第３回『何が違う？』


　下坂ゴルフ練習場。
　深夜。
　製糖工場を脱出した翔一と”ひよりちゃん”。
　先に口を開いたのは”ひよりちゃん”だった。
　「トシキ、昔はあんなじゃなかったんです」
　トシキ、あの男の名前である。
　「高校の頃知り合って。つきあいはじめて。
　　デザイナーになるのが夢で、東京の専門学校に行って。
　　わたしにはそういう夢なんかなかったし、トシキの夢を助けてあげたくて一緒に東京に行ったんです。」
　翔一は、相槌を打つでもなく聞いていた。
　ここまでの話と、今のあの男、トシキと”ひよりちゃん”を見れば、その間をつなぐ話を想像するのは簡単だ。
　男の追う夢が、手の届かない夢だと男が自覚する。
　しかし、女の手前、その夢をあきらめることができなくなる。
　自分についてきた女への責任が重くのしかかる。
　自分の夢についてきた女への責任が、あきらめる勇気を萎えさせる。
　女は、男の幸せが自分の幸せと思い込み、男のために働く。
　そんなとき、男のとるべき道は大きく分けて３つある。

　夢とプライドを捨てる。
　夢をとことん追い続ける。
　夢を食い物にする。

　トシキという男は３っつめを選んだ。
　女を働かせるために、夢を口にする。
　女を手元に置くために、夢を口にする。

　すすきのには、そんな女もあふれている。

　翔一は、すすきので働く女の顔が何人も思い浮かんだ。
　その女たちと、”ひよりちゃん”には差は感じられない。
　
　「わかってたんです。トシキと一緒にいたら、自分も、トシキもダメになるって。
　　だから、帰ってきたんです。ここに。」
　しかし、縁は切れなかった。
　女に捨てられた男のとるべき道はいくつかある。
　この場合、その方向が上に向くことはごく稀である。
　大抵は下に向かう。
　自分を食わせてくれる別の女を見つけ、食い物にする。
　楽して稼げる道を探す。
　
　すすきのには、そんな男もあふれている。

　楽して稼げる道、と言うが。
　実際、そんな道はあるように見えて、無い。
　好きな道で稼いでいる人間の一部が、まわりにそう見えているだけである。
　好きな道で稼いでいる人間は、努力も苦労も好きな道のため。
　うらやましく思うのは間違いではないが、決して楽しているわけではない。
　
　トシキは、最悪の道を選んだ。
　裏の組織の末端で、毎晩ドラッグを売りつける。
　簡単な仕事に見えて、リスクは大きい。
　稼ぎの大半は組織に取られる。
　金の持ち逃げ、薬の持ち逃げ、などの”楽な道”は直接死につながる。
　売人が下手を打つと、この国の法が許してはくれない。
　その場合、組織は無関係となる。
　また、そこで、組織との関係を法の場でつまびらかにした場合。
　結局、国と組織の両方が敵に回るだけの話である。
　
　トシキは、地元に送り込まれ、売人として夜に生きざるをえなくなり。
　昔の女を偶然見つける。
　全て自分の責任なのだが、男は自分の境遇を女のせいにする。

　人は誰でも自分の不幸を誰かのせいにしたがる。
　そんなことしたって何にもならないのに。
　また別の不幸を生み出すだけなのに。
　
　「わたし、トシキの薬を、川に捨てたんです。」
　”ひよりちゃん”もまたバカだ。
　そういう境遇になった女の取る行動の中で、一番バカな行動だろう。
　「こんなものがあるから、わたしは幸せになれない。トシキもまともになれないと思って」
　発想が単純で、無謀で無意味。
　悪いのは薬などではないのに。

　こういう場合。
　普通ならば、トシキも”ひよりちゃん”も組織によって始末される。
　これは間違いない。
　
　すすきのには、そんな話もあふれている。

　「ごめんなさい。わたしのせいで、翔さんにまで」
　ここではじめて”ひよりちゃん”が翔一に頭を下げた。
　「いや・・・」
　と、翔一が言った。
　「俺のためでもあるんですよ。」
　「翔さんのため？」
　「そう。」

　『もう二度と、俺の関わった人間を不幸にはしたくない。
　　二度と死なせたくない』
　翔一は心の中で叫んだ。
　しかし、顔は笑って言った。
　「あのさ、色々片付いて、あの男ともきっぱり別れたらさ、俺と飯食ったり、映画見たりしない？」
　一瞬、戸惑った表情をする”ひよりちゃん”
　「だめかな？俺みたいなオッサンじゃ」
　翔一がそう言ったとき、”ひよりちゃん”は職業的な笑顔とは全く別の笑顔を見せた。
　「はい。」
　す・・・と、”ひよりちゃん”の体が翔一の方に傾いたような気がした。
　なんとなく、胸が高鳴る。
　『おっかしいなぁ、ピンキャバ密着距離でもないのに、なんで俺、ドキドキしてんのよ？』　
　翔一は、ちらりと”ひよりちゃん”を見た。
　広い打ちっ放しの片隅で、唯一の明かり。月明かりを見つめる横顔。
　静かだ。
　風も温かい。
　『なるほどなぁ・・・こんな感じ・・・。金払っても買えないかもなぁ』
　自分の中に芽生えた懐かしい思いを振り払うように、全く下世話なことを考える。

　金の介在する関係。
　翔一はわからなくなっている。
　翔一には離婚歴がある。
　離婚の際に最後までもめたのは「金」
　間違いなく、愛はあったと思っている。
　「愛」って何？ということはこの際考えないことにしておいて。
　結婚している間はすすきので遊ぶことは無かった。
　離婚して、久々に歩いたすすきので、一軒の風俗店に入った。
　そのときに、その店にその日入ったばかりの”つばさ”と会った。
　それから、何年か経つが、いまだに”つばさ”に会いに行く。
　
　そう、会いたいから店に行く。

　どう違う？何が違う？
　騙されている？
　確かに、別れた妻には騙されていた。
　騙している？俺も？

　考えると泥沼にはまる。

　今はしばらく、月明かりに照らされた”ひよりちゃん”の横顔を見ていよう。

　そんな翔一の思いを切り裂くように。
　車のエンジン音が近づいてきた。
　「ああ、なんか、来たっぽいねぇ」
　翔一がつぶやいた。
　立ち上がり、通りをのぞくと、あきらかに下坂ゴルフの方に向かっている黒い車が数台。
　「よし、とりあえずここはまずい。逃げよう」
　翔一は、”ひよりちゃん”の手を取り、立ち上がった。

　
　
　第３回　終